下記のような症状がある方は甲状腺機能低下症の可能性があります。

• 体がむくみを感じる
• 寒がりになる
• 体重が増える
• 肌がカサカサになる
• 便秘気味になる
• 動きがゆっくりになる
• 記憶力が下がる
• やる気がなくなる
• 疲れを感じる
• 髪の毛が抜ける
• 生理の周期や出血の量などがいつもと違う　など

甲状腺機能低下症の原因は、甲状腺からの甲状腺ホルモン分泌が低下した場合と、甲状腺ホルモンの作用が発揮されない場合があります。前者には、甲状腺自体に原因がある場合（原発性甲状腺機能低下症）と、下垂体や視床下部から甲状腺を刺激するホルモンの分泌機能低下が原因の場合（中枢性甲状腺機能低下症）があります。後者は、甲状腺ホルモンは十分に供給されているのに、甲状腺ホルモンが作用する場所（受容体）に異常があってホルモン作用が発揮されない状態です。

橋本病（慢性甲状腺炎）

橋本病は甲状腺に慢性的な炎症が起きる病気で、慢性甲状腺炎とも呼ばれています。甲状腺機能低下症の原因となりますが、すべての患者様が機能低下症になるわけではありません。橋本病は、甲状腺の腫大および甲状腺自己抗体（抗サイログロブリン抗体：Tg-Ab、抗TPO抗体：TPO-Ab）の両者あるいはどちらかが高値であることによって診断します。したがって、甲状腺機能に異常があるかどうかは、橋本病の診断には必須ではありません。甲状腺機能正常の橋本病もあり、むしろそのような患者様のほうが多いというのが現状です。甲状腺機能が正常の場合には症状は出現せず、治療の必要もありません。甲状腺機能が低下すると、疲れやすい、だるい、寒がり、むくみ、皮膚の乾燥、便秘、無気力、眠気、体重増加、抜け毛、声のかすれなどの症状が出現し、血液検査ではコレステロール値の上昇が見られます。そのような場合には治療が必要であり、甲状腺ホルモン剤を服用してホルモンの補充を行います。また、ヨウ素の摂取過剰には注意が必要です。ヨウ素は甲状腺ホルモンの原料となるものですが、摂取しすぎると甲状腺ホルモンの分泌を抑制してしまいます。ヨウ素を多く含む昆布やわかめなどの海藻類を過剰に摂取すると、甲状腺機能低下症の原因となる場合があります。特に根昆布、昆布、昆布茶には多量のヨウ素が含まれているので、過剰に摂取することは避けたほうがいいでしょう。